Am 7. August 1876 wird in einer kleinen friesischen Stadt ein Mädchen geboren, das später zu einem der bekanntesten Namen des frühen 20. Jahrhunderts werden soll. Kaum ein anderer Name steht so sehr für Verführung, Geheimnis und Verrat wie dieser: Mata Hari. Und doch – wenn wir genauer hinschauen, zerfällt der Mythos in etwas viel Komplizierteres. Eine Frau, die sich neu erfand, weil ihr die Gesellschaft kaum eine andere Wahl ließ. Eine Künstlerin, die zur Projektionsfläche männlicher exotischer Fantasien wurde. Und am Ende: ein Opfer eines Krieges, der Sündenböcke brauchte. Heute, zu ihrem 150. Geburtstag, wollen wir uns ihre Geschichte genau ansehen – nicht die Legende, sondern so gut es die Quellenlage erlaubt, den Menschen dahinter. Wir schauen auf ihre Kindheit, ihre unglückliche Ehe, ihren kometenhaften Aufstieg als Tänzerin in Paris, ihre Verstrickung in die Geheimdienstwelt des Ersten Weltkriegs, ihren Prozess und ihre Hinrichtung – und schließlich darauf, wie aus einer komplizierten realen Frau der Inbegriff der „femme fatale“ wurde, der sie bis heute in der Populärkultur ist.